Великолепная шестёрка украинских космонавтов

1. Валентин Васильевич Бондаренко (1937 - 1961)

Родился в Харькове. В 1957 году закончил Краснодарское высшее военное училище лётчиков, а спустя 3 года был зачислен в первый отряд советских космонавтов из 12 человек. В списке был четвертым их тех, проходил подготовку к космическому полету на корабле «Восток».

23 марта 1961 года, к концу десятисуточного пребывания в барокамере он снял с рук датчики приборов, протер освободившиеся места смоченной спиртом ватой и неосторожно выбросил ее. Вата попала на раскаленную электроплитку и тут же вспыхнула. В атмосфере чистого кислорода огонь мгновенно распространился на всю барокамеру. Из-за большого перепада давлений быстро открыть дверь в нее было невозможно. Когда дверь все-таки сумели открыть, Валентин Бондаренко был еще жив, но через восемь часов он скончался от обширных ожогов.

24-летнего космонавта похоронили в родном Харькове, там, где жили его родители. На обелиске была высечена надпись: «Светлой памяти от друзей-летчиков». Только в 1980-х годах в этой надписи появилась приписка: «-космонавтов СССР».

Всё, что было связано с космическими катастрофами в СССР, строго засекречивалось, поэтому об этой трагедии 1960 года никогда и нигде не сообщалось. Информация о гибели В.В. Бондаренко была рассекречена в нашей стране только с началом эпохи Перестройки и Гласности в 1985 году. Слухи о гибели Валентина Бондаренко легли в основу легенды о погибших на орбите советских космонавтах ещё до полёта Юрия Гагарина…

2. Павел Романович Попович (1930 — 2009)

Родился в городе Узин Киевской области. В 1954 году закончил Качинское военное авиационное училище лётчиков. 12-15 августа 1962 года стал участником первого группового полёта двух кораблей (Андриян Николаев на «Восток-3» и Павел Попович на «Восток-4»), во время которого, в частности, они фотографировали друг друга. По просьбе уроженца Украины Сергея Королёва исполнил первую песню в космосе («Дивлюсь я на нибо, тай думку гадаю»).

Второй полёт совершил 3-19 июля 1974 года совместно с Юрием Артюхиным на корабле «Союз-14» к станции «Салют-3». До 1990 года был депутатом Верховного Совета УССР, а до 2009 года возглавлял Всероссийский институт сельскохозяйственных аэрофотогеодезических исследований.

3. Георгий Васильевич Береговой (1921 - 1995)

Родился в селе Фёдоровка Полтавской области. В 1941 году закончил Ворошиловскую школу военных лётчиков (ныне г. Луганск). Во время войны совершил 186 боевых вылетов. Был единственным космонавтом, удостоенным звания Героя Советского Союза ещё до полёта на орбиту. В космосе побывал в возрасте 47 лет, до второго полёта американца Джона Гленна это являлось рекордом возраста космонавта.

С 26 по 30 октября 1968 года на корабле «Союз-3» совершил космический полёт, во время которого отработал ручное управление и манёвры рядом с беспилотным «Союзом-2». В 1972-1987 годы возглавлял Центр подготовки космонавтов СССР.

4. Георгий Тимофеевич Добровольский (1928 — 1971)

Родился в Одессе. Во время немецко-румынской оккупации партизанил, но был схвачен полицией и был приговорён к расстрелу. Местным жителям удалось его выкупить и спасти 16-летнего юношу. В 1959 году он закончил Чугуевское военное авиационное училище лётчиков.

С 6 по 29 июля 1971 года он совершил космический полёт инженером-испытателем корабля «Союз-11» и орбитальной станции «Салют-1» (командир Владислав Волков, бортинженер Виктор Пацаев). Этот полёт, на то время ставший рекордно продолжительным (почти 24 суток), закончился трагически: экипаж погиб во время возвращения на Землю вследствие полной разгерметизации спускового аппарата.

5. Игорь Петрович Волк (1937 – 2007)

Родился в городе Змиев Харьковской области. В 1956 году окончил Кировоградское военное авиационное училище лётчиков, а в 1965 году – Школу лётчиков-испытателей. Был космонавтом-исследователем во время полёта 17-29 июля 1984 года на комплексе «Салют-7»/«Союз Т-11» вместе с Владимиром Джанибековым и Светланой Савицкой.

Согласно программе испытаний, сразу же после приземления пилотировал вертолёт и самолёты ТУ-154 и МИГ-25, чтобы доказать возможность пилотировать «космический самолёт» Буран, к полёту на котором он активно готовился. К сожалению, как известно, проект «Буран» ограничился только одним полётом в автоматическом режиме. И.П. Волк продолжал работать лётчиком-испытателем и до 1995 года оставался в составе отряда космонавтов.

6. Юрий Иванович Маленченко (род. 1961)

Родился в городе Хрущёв (ныне Светловодск) Кировоградской области. В 1963 году окончил Харьковское высшее авиационное училище лётчиков. С 1987 года – в отряде космонавтов. Параллельно проходил подготовку в NASA. Принимал участие в 6 космических миссиях: на станцию «Мир» в 1994 году, полёт на «Атлантисе» STS-106 в 2000 году, а также четыре экспедиции на МКС в 2003, 2007-2008, 2012 и 2015-2016 годах. Его общий налёт в космос составляет 827 суток 09 часов 20 минут. Это второй результат, а рекорд принадлежит Геннадию Падалке - 878 суток 11 часов 29 минут.

Юрий Меленченко выходил открытый космос в общей сложности 6 раз. Любопытно, что во время одного из своих полётов он «дистанционно» женился на Екатерине Дмитриевой из семьи эмигрантов из СССР, с которой познакомился в Хьюстоне во время тренировок. Его тёща работает в NASA.